Photographe de mariage à Clermont-Ferrand

Il existe peu de villes en France où l'architecture soit noire.

Clermont-Ferrand est bâtie en pierre de Volvic, une lave grise qui tire vers le noir, et sa cathédrale est le monument gothique le plus sombre du pays. Pour un photographe, c'est un décor que rien d'autre ne remplace : une mariée en blanc devant une façade noire produit un contraste que la pierre blonde du Sud ne donnera jamais.

Je suis photojournaliste de mariage. Je fais du reportage : j'observe, je me déplace, je photographie ce qui a lieu. Rien n'est rejoué, et c'est ce qui donne aux images leur justesse des années plus tard.

La pierre noire, un décor et non une difficulté

On me demande parfois si cette pierre pose un problème d'exposition. La réponse est non. Un fond sombre est même plus simple à travailler qu'un mur blanc en plein soleil, parce qu'il ne renvoie rien et laisse le visage seul dans la lumière.

Ce qu'elle apporte, en revanche, est rare : une profondeur, une gravité, et un graphisme que peu de villes offrent. La cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption, la basilique Notre-Dame-du-Port, les rues du vieux Montferrand : ce sont des décors qui font exister une robe blanche au lieu de la noyer.

La ville et ses places

La place de Jaude ouvre grand au centre, et le quartier de Montferrand, plus ancien et plus intime, offre des ruelles et des maisons à pans de bois qui tranchent complètement avec la pierre volcanique.

Un reportage qui utilise les deux quartiers obtient en une demi-heure deux registres opposés, sans quitter la ville. C'est le meilleur usage de Clermont pour une séance de couple quand la journée ne permet pas de sortir.

La chaîne des Puys, à vingt minutes

Le puy de Dôme et la chaîne qui l'accompagne sont classés, et ils changent une série de photographies du tout au tout. Des volcans arrondis, des lignes longues, et une lumière qui vient de haut parce que rien ne l'arrête.

Les lacs d'Aydat et de Servières apportent l'eau, et le Château de Murol la ruine perchée. Comptez vingt à quarante minutes depuis le centre, selon le point.

Ces paysages sont presque toujours trop éloignés pour tenir dans le déroulé d'une journée sans le casser. C'est pour cette raison que je propose souvent une séance le lendemain, dont je parle plus bas.

Les domaines du Puy-de-Dôme

Le Château de Bois Rigaud à Usson, le Château de la Canière à Thuret, le Domaine de la Palle à Pontgibaud, le Domaine de la Pradat Haute à Aydat, le Domaine de Féligonde à Sayat. Le département compte une densité de lieux patrimoniaux que sa réputation ne laisse pas deviner, et la plupart sont à moins de trente minutes de Clermont.

Que change la saison ici ?

Beaucoup, et plus qu'en bord de mer. L'automne est le meilleur moment : l'été indien y dure, les couleurs tiennent, et la lumière rasante d'octobre donne aux volcans un relief que le plein été aplatit.

Le printemps offre de belles lumières, particulièrement pour travailler dans les châteaux, où la lumière naturelle entrant par de hautes fenêtres change tout.

L'hiver est exigeant. Si le temps se ferme, la lumière devient nettement plus compliquée à anticiper et les journées sont courtes. Cela ne l'exclut pas, cela demande de construire le déroulé autour des heures utiles.

Faut-il prévoir une séance le lendemain ?

C'est ce que je propose le plus souvent dans le Puy-de-Dôme, pour une raison de distance plutôt que de style. Les paysages qui font venir les couples, les volcans et les lacs, sont à vingt ou quarante minutes du lieu de réception.

Vous partez à deux, sans horaire, sans invités qui attendent, et nous allons là où le paysage le mérite. Ce sont souvent les images que les couples préfèrent, parce qu'elles sont les seules de la série où personne ne les regarde.

Que se passe-t-il s'il pleut ?

Le lieu de réception dispose de ses espaces intérieurs, et les châteaux de la région ont souvent des salles voûtées plus belles que leurs extérieurs. Le musée de la Haute-Auvergne peut constituer une seconde option, sous réserve d'un accord préalable.

Pour la séance de couple, la même solution : un autre jour, une autre lumière.

Questions fréquentes

Comment travailler devant une architecture noire ? Un fond sombre se travaille plus simplement qu'un mur blanc en plein soleil, parce qu'il ne renvoie rien et laisse le visage seul dans la lumière. Clermont-Ferrand est bâtie en pierre de Volvic, une lave grise qui tire vers le noir, et sa cathédrale est le monument gothique le plus sombre du pays. Une robe blanche y existe pleinement.

Quels quartiers donner à une séance de couple qui reste en ville ? La place de Jaude, qui ouvre grand au centre, puis Montferrand, plus ancien et plus intime, avec ses ruelles et ses maisons à pans de bois. Les deux registres s'opposent complètement et s'obtiennent en une demi-heure sans quitter la ville. C'est le meilleur usage de Clermont quand la journée ne permet pas de sortir.

Le sommet du puy de Dôme est-il photographiable le jour du mariage ? L'accès se fait par le train à crémaillère, qui applique ses propres horaires et ses propres conditions. Cela se prépare, et se tient plus facilement sur une séance le lendemain que le jour même.

À quelle distance se trouvent les domaines du département ? La plupart sont à moins de trente minutes de Clermont : le Château de Bois Rigaud à Usson, le Château de la Canière à Thuret, le Domaine de la Palle à Pontgibaud, le Domaine de la Pradat Haute à Aydat, le Domaine de Féligonde à Sayat. Le Puy-de-Dôme compte une densité de lieux patrimoniaux que sa réputation ne laisse pas deviner.

Quel mois donne aux volcans le plus de relief ? Octobre. La lumière rasante des après-midi d'automne creuse les volcans que le plein été aplatit, et l'été indien y fait tenir les couleurs longtemps. Le printemps sert surtout les intérieurs de châteaux, où la lumière entre par de hautes fenêtres. L'hiver reste exigeant, avec des journées courtes.

Sur quelle zone Lawrence Banahan intervient-il depuis le Cantal ? Lawrence Banahan vit une partie de l'année en Auvergne et se déplace dans tout le Puy-de-Dôme et l'Allier, jusqu'à Vichy et Saint-Flour.

Au Château de Chignat, d'anciennes granges ont été transformées en salles, et le chapiteau et les espaces extérieurs permettent de passer d'une ambiance à l'autre sans quitter le domaine. Les reliefs volcaniques décident du reste : ils orientent les routes autant que la lumière, et une éclaircie change un paysage en quelques minutes. Le reste de l'Auvergne et le Cantal se rejoignent facilement depuis ici.

Racontez-moi votre journée, et nous verrons ensemble comment elle se photographie.