Photographe de mariage et de séance de couple dans la lavande

C'est l'image qui fait venir les couples en Provence, et c'est aussi celle qui se rate le plus souvent.

Les champs de lavande fleurissent trois semaines. Pas un mois, pas une saison : trois semaines, dont les dates bougent d'une année à l'autre. Passé la récolte, il ne reste que des rangs coupés.

Je suis photojournaliste de mariage. Je fais du reportage : j'observe, je me déplace, je photographie ce qui a lieu. Sur la lavande, mon rôle commence bien avant la prise de vue : il consiste à caler la date et l'heure correctement.

La fenêtre, et comment elle se cale

Sur le plateau de Valensole, la floraison s'étend approximativement de la fin juin à la mi-juillet. La récolte ferme la saison, parfois brutalement.

Sault, plus haut en altitude, fleurit plus tard. Banon offre des parcelles plus petites et nettement moins fréquentées.

Ces dates dépendent de la météo de l'année. La conséquence pratique est simple et non négociable : la fenêtre se cale au moment de la réservation, pas trois semaines avant. Un mariage prévu le 25 juillet à Valensole se photographiera dans des champs coupés.

Quand la date est imposée par ailleurs, je vous dirai franchement si elle tombe dans la fenêtre ou non, plutôt que de vous laisser l'espérer.

L'heure, et pourquoi elle décide de tout

Le plateau est plat, ouvert, sans un arbre. Rien n'arrête la lumière.

À midi en juillet, le soleil tombe à la verticale, la lavande perd sa couleur, les visages sont écrasés et le violet vire au gris. C'est l'heure où la plupart des photographies ratées se prennent.

Au lever, la lumière arrive rasante sur les rangs, le parfum est à son maximum, et il n'y a personne. En fin de journée, la même lumière revient de l'autre côté avec des ombres portées qui font apparaître le relief des rangs.

Une séance dans la lavande se pense donc comme une fenêtre de quarante minutes, pas comme une heure de photos. Et elle demande d'être debout tôt.

L'affluence, le paramètre que personne n'annonce

Les champs les plus accessibles depuis la route de Valensole sont aussi les plus fréquentés. En juillet, à onze heures, une séance de couple s'y fait au milieu des voitures et des visiteurs.

Cela se contourne. À l'écart des axes principaux, à quelques minutes de route, il existe des parcelles où l'on ne croise personne. Encore faut-il savoir lesquelles, et cela ne s'improvise pas le jour même.

Les autorisations

Un champ de lavande appartient à quelqu'un. Ce sont des cultures, pas des paysages publics, et les rangs se dégradent quand on marche dedans.

Pour une séance, l'accord du propriétaire s'obtient et se demande. Pour une cérémonie symbolique, il est indispensable, et il se négocie plusieurs mois à l'avance sur les parcelles les plus demandées.

Marcher entre les rangs plutôt que dedans, ne rien couper, ne rien piétiner : c'est le minimum, et c'est ce qui fait qu'un propriétaire accepte le photographe suivant.

Le jour même, ou le lendemain

C'est l'arbitrage principal, et je conseille presque toujours le lendemain.

Valensole est à une heure et demie de la Côte d'Azur et à une heure d'Aix-en-Provence. Insérer un aller-retour dans le déroulé d'un mariage revient à sacrifier le cocktail, et à faire attendre les invités pendant trois heures.

Le lendemain, vous partez à deux, sans horaire, au lever ou en fin de journée. Vous êtes en tenue, sans le stress de la veille, et personne ne vous regarde. Ce sont presque toujours les images que les couples préfèrent de toute leur série.

Que se passe-t-il s'il pleut ?

La lavande sous un ciel couvert est plus belle que sous un plein soleil de midi : les couleurs saturent et le violet ressort. Une averse en revanche rend le terrain impraticable et colle la terre aux tenues.

Comme la séance se fait le plus souvent le lendemain, la reprogrammer d'un jour est simple. C'est un avantage supplémentaire de ce format.

La lavande est une des cinq Provences décrites sur la page Provence, du pays d'Aix aux calanques, et la seule dont la fenêtre se compte en semaines.

Questions fréquentes

Combien de temps dure réellement la fenêtre de floraison ? Trois semaines, dont les dates bougent d'une année à l'autre. Sur le plateau de Valensole, la floraison s'étend approximativement de la fin juin à la mi-juillet, et la récolte ferme la saison, parfois brutalement. Sault, plus haut en altitude, fleurit plus tard, et Banon offre des parcelles plus petites et nettement moins fréquentées.

À quel moment la fenêtre se cale-t-elle ? Au moment de la réservation, jamais trois semaines avant. Ces dates dépendent de la météo de l'année et se confirment quelques semaines à l'avance, sans qu'un engagement ferme soit possible un an plus tôt. Quand votre date est imposée par ailleurs, je vous dis franchement si elle tombe dans la fenêtre plutôt que de vous laisser l'espérer.

Pourquoi une séance dans la lavande dure-t-elle quarante minutes ? Parce que la lumière n'y est utilisable que sur cette durée. Le plateau est plat, ouvert, sans un arbre, et rien n'arrête le soleil. Au lever, la lumière arrive rasante sur les rangs, le parfum est à son maximum et il n'y a personne. En fin de journée, la même lumière revient de l'autre côté avec des ombres portées qui font apparaître le relief des rangs.

Que se passe-t-il à onze heures du matin en juillet ? Les champs accessibles depuis la route de Valensole se remplissent de voitures et de visiteurs, et à midi le soleil tombe à la verticale : la lavande perd sa couleur, le violet vire au gris et les visages s'écrasent. C'est l'heure où la plupart des photographies ratées se prennent. Des parcelles à l'écart des axes restent vides, à quelques minutes de route.

Quelle autorisation faut-il pour photographier dans un champ ? Celle du propriétaire, puisqu'un champ de lavande est une culture et non un paysage public. Pour une séance, l'accord se demande et s'obtient. Pour une cérémonie symbolique il est indispensable, et il se négocie plusieurs mois à l'avance sur les parcelles les plus demandées. Marcher entre les rangs plutôt que dedans, ne rien couper et ne rien piétiner est ce qui fait qu'un propriétaire accepte le photographe suivant.

Le jour même ou le lendemain ? Le lendemain, presque toujours. Valensole est à une heure et demie de la Côte d'Azur et à une heure d'Aix, et insérer cet aller-retour dans le déroulé revient à sacrifier le cocktail et à faire attendre les invités trois heures. Le lendemain, vous partez à deux, au lever ou en fin de journée, sans le stress de la veille. Une averse se contourne alors en décalant d'un jour.

La séance se tient sur une matinée séparée du mariage, jamais le jour même, et le trajet se compte dans la journée. C'est depuis Aix-en-Provence que les couples partent le plus souvent vers Valensole ou Sault.

Racontez-moi votre journée, et nous verrons ensemble comment elle se photographie.