Photographe de mariage au Palais Bulles

Il n'y a pas d'angle droit au Palais Bulles. Pas un seul, nulle part.

C'est la première chose que l'on comprend en y travaillant, et elle change tout. Les murs se courbent, les ouvertures sont rondes, les couloirs tournent sans prévenir sur la mer. Un photographe qui arrive avec ses réflexes d'orthogonalité n'y fait rien de bon. Il faut accepter que le lieu impose sa géométrie.

Je suis photojournaliste de mariage. Je fais du reportage : j'observe, je me déplace, je photographie ce qui a lieu. Ici plus qu'ailleurs, cela veut dire suivre le bâtiment plutôt que le contraindre.

Le lieu

Antti Lovag l'a construit de 1975 à 1984, sur une falaise de l'Estérel, à Théoule-sur-Mer, face au golfe de la Napoule. Pierre Cardin l'a ensuite acquis et agrandi.

Mille deux cents mètres carrés de bulles enchâssées, dix suites, une salle de réception de trois cent cinquante places assises, un amphithéâtre extérieur de trois cent soixante-dix mètres carrés pouvant accueillir cinq cents personnes, et huit mille cinq cents mètres carrés de jardins avec piscine et bassins.

Tous les niveaux ouvrent sur la mer. Il n'existe rien de comparable en France.

Ce que l'architecture impose

Les courbes créent leur propre lumière. Une paroi ronde ne renvoie pas comme un mur plat : la lumière glisse et s'atténue progressivement au lieu de s'arrêter net. Les visages y sont modelés avec une douceur qu'aucun réflecteur ne reproduit. C'est un cadeau, à condition de savoir où placer les gens.

Les hublots découpent. Les ouvertures circulaires produisent des cadres dans le cadre, avec la mer au centre. C'est l'image que tout le monde attend de ce lieu, et elle mérite d'être faite au bon moment plutôt qu'en passant.

Les couleurs sont fortes. Les bulles jouent l'ocre, le rouge et le rose sur le bleu de la mer. Une robe blanche y existe pleinement, mais tout le reste demande de l'attention : un bouquet mal choisi se bat avec le décor.

Le fil conducteur du reportage

Sur la plupart des mariages, le lieu est un cadre. Ici, il devient un personnage.

C'est le seul endroit où je conseille de construire la série autour de l'architecture plutôt qu'à côté. Les mariés dans une bulle, une silhouette dans un hublot, un escalier qui s'enroule, la piscine ronde vue d'en haut. Ces images racontent quelque chose que ni un château ni un domaine ne peuvent raconter.

Cela suppose de prévoir vingt minutes de plus que d'habitude pour la séance de couple, et d'accepter de circuler dans le bâtiment plutôt que de rester dehors.

Le déroulé complet sur place

L'amphithéâtre extérieur accueille la cérémonie, face à la mer. Le cocktail se tient dans les jardins, autour des bassins. Le dîner se donne dans la salle de réception ou en extérieur selon la saison et le nombre.

La séance de couple se fait dans le bâtiment et les jardins, sans reprendre un véhicule. Et dix suites permettent aux plus proches de dormir sur place.

La lumière et l'orientation

Le palais est accroché à la falaise, face au sud-ouest, sur le golfe de la Napoule. Le soleil se couche donc sur la mer, en face, ce qui rend la dernière heure pleinement exploitable depuis les terrasses et l'amphithéâtre.

En milieu de journée, l'ocre des bulles chauffe fortement sous le soleil direct. C'est le moment de travailler à l'intérieur, où les courbes filtrent tout.

Que se passe-t-il s'il pleut ?

Les mille deux cents mètres carrés intérieurs prennent le relais, et ils sont assez spectaculaires pour que personne ne le vive comme un repli. C'est l'avantage rare d'un lieu où l'intérieur vaut l'extérieur.

Pour la séance de couple, l'architecture suffit à elle seule : elle ne dépend pas du ciel.

Questions fréquentes

Où se trouve le Palais Bulles ? À Théoule-sur-Mer, boulevard de l'Estérel, sur la falaise face au golfe de la Napoule. Un quart d'heure de Cannes, une demi-heure de l'aéroport de Nice hors saison.

Combien de personnes le lieu accueille-t-il ? La salle de réception compte trois cent cinquante places assises, et l'amphithéâtre extérieur peut recevoir cinq cents personnes. Les conditions exactes se règlent directement avec le lieu.

Peut-on tout tenir sur place ? Tout se tient sur place : cérémonie, cocktail, dîner, séance de couple, et hébergement des proches dans les dix suites.

L'architecture complique-t-elle la photographie ? Elle la change plutôt qu'elle ne la complique, à condition de la connaître. Les courbes adoucissent la lumière et les hublots offrent des cadrages qu'aucun autre lieu ne donne.

Combien de temps à l'avance faut-il réserver ? C'est l'un des lieux les plus demandés de la Côte d'Azur, et le calendrier est étroit. Comptez très en avance, et réservez le photographe dans la foulée.

Racontez-moi votre journée, et nous verrons ensemble comment elle se photographie.